業(yè)內的人士都知道棉鈴蟲是一種十分兇殘的害蟲，讓人們對它很是討厭，不僅吃棉花，還吃玉米、大豆、花生等200多種作物。棉鈴蟲還十分狡猾，它喜歡把卵產在作物營養(yǎng)豐富的部位，如花、果實的旁邊，便于后代生存繁衍。在棉花主產區(qū)，5月份，棉鈴蟲把卵產在麥穗上。到6月份，棉花現(xiàn)蕾，蛾子就飛到棉花上，這時只有棉花可以給它提供生存條件，沒想到這些棉花都有抗蟲基因，能源源不斷釋放“農藥”，大批殺死棉鈴蟲。
在轉基因抗蟲棉面世之前，人們用蘇云金芽孢桿菌制成生物農藥，世界上已經使用100多年了。但它殺蟲效果差，因為遇到下雨或者光照，它就失去活性。后來，科學家就把它的殺蟲基因轉入棉花，讓棉花里時刻都有能殺死棉鈴蟲的“農藥”.經過幾年循環(huán)，棉鈴蟲的數(shù)量急劇下降，不僅保護了棉花生產，還保護了其他農作物，對整個農田生態(tài)環(huán)境的改善大有裨益。
從1996年起，吳孔明博士帶領的科研團隊，在河北廊坊的科研基地開始了對抗蟲棉治蟲機理以及對環(huán)境的長期跟蹤研究。數(shù)據(jù)表明，從1992年到1997年，大田的棉鈴蟲數(shù)量很多，1998年到2003年，棉鈴蟲數(shù)量開始下降，從2003年至今，棉鈴蟲數(shù)量已經非常低，轉基因抗蟲棉功不可沒。